En 1973 en lo que se consideró para su época todo un despliegue técnico de la televisión venezolana, el llamado animador número 1 de la televisión – Renny Otollina – transmitió un especial musical desde el Salto Ángel, titulado Homenaje al «Churún-Merú«.
En este especial actuaron los artistas más famosos de ese entonces, José Luis Rodríguez, el músico y cantante Carlos Moreán y la cantante y luego actriz, Nora Suárez. Este programa es considerado el primero que se grabó en colores en la televisión venezolana y formó parte de su serie «Conocer a Venezuela para quererla más».
Con 979 metros de caída libre, siendo el más alto del mundo, el Salto Ángel recibe este nombre en honor a quien lo descubrió en 1937, el aventurero y aviador norteamericano Jimmy Ángel. Sin embargo, los indígenas de la zona, los Pemones, ya lo conocían anteriormente y lo habían bautizado como Churún Merú.
Sin embrago, parece que no es Salto Ángel, ni es Churún Merú, ya que el nombre de esta caída de agua parece
ser Kerepacupay, nombre que poco o nada nos dice a quienes crecimos escuchando las otras denominaciones, pero ¿por qué ahora este cambio?
Resulta que “Un grupo de geógrafos, hidrólogos, montañistas y, no menos importante, indígenas de la etnia Pemón, se adentraron en las entrañas de esta maravillosa formación natural para indagar acerca de las causas por las que hasta ahora había sido llamado de otra forma. El agua que cae de forma majestuosa desde lo más alto del Salto no proviene del Río Churún, sino del Kerepacupay. Los más antiguos pobladores de la zona, los pemones asentados en la localidad de Kamarata, la más cercana al Salto, certifican esta teoría basándose en lo que han escuchado de generaciones pasadas y en las excursiones de expertos nacionales e internacionales que han visitado el mágico lugar desde principios del siglo XX”.
Esto queda plasmado en el más reciente documental del Centro de Aventura Ascenso A.C., donde se recopila la historia, la tradición y los datos científicos disponibles para demostrar que la caída de agua más grande del mundo ha sido llamada erróneamente Churún Merú durante muchos años.
“Aunque el nombre mundialmente aceptado es y seguirá siendo Salto Ángel, tras ser avistado en 1937 por el aventurero y aviador Jimmy Ángel, comenzar a llamarlo Kerepacupay Vená es hacer justicia histórica con los más antiguos residentes. Además esto los hace sentirse más dueños de ese lugar, más conscientes de la responsabilidad que tienen en cuidarlo y preservarlo y con autoridad para ofrecer datos históricos precisos a turistas y visitantes”. Así lo afirmó Frida Ayala, directora de Ascenso, que recibió el apoyo del Banco Exterior y su estrategia de Responsabilidad Social, Mundo Sin Igual, para consolidar este documental que comenzó a realizarse en 2005 con el esfuerzo de algunos venezolanos interesados en el tema.
En el 2013 cuando, con el aporte de Banco Exterior, “se retomó la tarea de visitar nuevamente la región, culminar
el proceso de investigación y finalizar la posproducción del material audiovisual. La idea de Ascenso es proyectar gratuitamente esta pieza de 50 minutos de duración en colegios, liceos, universidades, instituciones públicas y privadas y demás agrupaciones interesadas, para propagar el conocimiento que se desprende de este trabajo”.
Pero como la idea no es solo rescatar la historia de nuestras etnias, la estrategia de Responsabilidad Social Empresarial de Banco Exterior, Mundo Sin Igual, ha colaborado con la comunidad Pemón de Kamarata, suministrándole útiles escolares, alimentos, materiales deportivos, vestimenta y equipos audiovisuales que han servido para que los habitantes de ese asentamiento indígena tengan acceso a películas y videos educativos sobre temas de historia de Venezuela, salud, entre otros.
Para la Gerente de Responsabilidad Social de Banco Exterior, Carolina Lozano, “esto es solo el comienzo de lo que será una relación fructífera con la etnia Pemón de Kamarata; son gente maravillosa, agradecida y siempre dispuesta a interactuar con los visitantes. Tenemos muchos planes con ellos, queremos seguir ayudando en su formación escolar, en el mejoramiento de los servicios de su comunidad y en la preservación de todo su entorno”.
Llámese Salto Ángel, Churún-Merú o Kerepacupay lo importante es que debemos conocerlo y preservarlo para las generaciones futuras, porque es una de las maravillas naturales – aunque no esté oficialmente considerado como una las 7 maravillas naturales – producto del tiempo y la paciencia de la madre tierra o Pachamama.
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