La imagen de la virgen de El Carmen que se encuentra en la Iglesia de la Municipalidad de El Carmen en Jujuy fue traída desde Perú por Bernardo Espinoza de los Monteros en 1753, siendo esta la primera imagen que se conoció en el pueblo y que fue colocada en un oratorio particular como patrona de la estancia. Pero la devoción que brindó la población se hizo tan popular, que don Espinosa de los Monteros solicitó que su oratorio privado fuese público.
La familia regaló el oratorio y el solar de la casa que hoy ocupa la Iglesia y la Casa Parroquial de El Carmen, Jujuy, también una porción de tierra que en la actualidad es la plaza central Domingo T Pérez.
“La imagen de la Virgen de El Carmen es una talla en madera de 70 centímetros de altura que se realizó en el Monasterio de Cuzco, Perú, donde trabajaban los jesuitas. El cuerpo de la imagen está unido a la peana lo que le otorga un tamaño mayor. La vestimenta de la virgen- como se le ve a diario en la Parroquia – es cambiada por otra más lujosa antes de la novena festividad en Julio. El vestido marrón y la capa bordada en hilos de oro, raso blanco igual que el niño que lleva en su brazo, como así también su escapulario que se identifica como la Madre del Carmelo”. (Programa oficial de actividades)
El pequeño oratorio público fue transformado en una iglesia mayor, comenzando su construcción alrededor del año 1820 y terminado parte de la nave central en 1848 y seguía inconclusa hacia 1859. Este templo, por lo que se puede leer en el archivo judicial de Tribunales, fue demolido. Y en 1870, la legislatura provincial autoriza la construcción de un nuevo templo, que comienza su construcción en 1873 y terminado su ábside y nave central en 1901. En 1854 se nombra a la iglesia del Carmen como vice parroquia y ya en 1860 se considera a ésta como parroquia con el nombre de Nuestra Señora del Carmen.
En una segunda etapa, luego de 1930, se construyó el actual frente y la torre del campanario, culminándose en 1948. La tercera etapa fue muy posterior, con la decoración interior en su totalidad, y la construcción del balcón delantero actual, lo que muchos llaman coro.
Estos datos que se pueden encontrar haciendo una investigación en Internet son simplemente para conocer algunos detalles de cómo llegó la imagen de la Virgen a El Carmen, pero lo que ninguna búsqueda digital puede encontrar es el sentimiento que se experimenta al asistir a la misa y procesión que cada 16 de julio se realiza en la Municipalidad, imagino que solo comparable con otras celebraciones donde se venere a la Virgen de El Carmen, ya sea en España, o en Venezuela, específicamente en el estado Lara.
Una vez que ha concluido la misa, a cargo del obispo de Jujuy, Daniel Fernández y la colaboración del presbítero Carlos Arnaud, con muchos oyentes fuera de la iglesia por el gran número de personas que se acerca a esta celebración, comienza el recorrido en procesión de la imagen, acompañada de los sacerdotes, autoridades civiles locales e invitadas de la Provincia, seguidos de los fieles que están ahí por su patrona, quien es cargada por varios hombres, muchos de ellos cumpliendo alguna promesa o por encargo de algún familiar que no puede alzarla.
Se hace un recorrido por las calles adyacentes a la Iglesia entonando salmos y rezando con gozo pidiendo la protección de la Virgen por todos los presentes, los que están enfermos y los que están ausentes, durmiendo el sueño eterno esperando un futuro nuevo.
Al concluir la procesión, la imagen de la Virgen de El Carmen es colocada en lugar de honor frente a la Iglesia para que presida el desfile cívico militar que vendrá a continuación y donde desde los más pequeños, hasta instituciones civiles, de salud, de protección, institutos educativos, academias de baile se dan cita para rendir un sentido homenaje a la Patrona, mientras el público aplaude y mueve pañuelo blancos en señal de respeto y admiración.
La Virgen del Carmen también recibió la visita de Nuestra Señora de Luján. Ambas estuvieron acompañadas por manos y oraciones que buscaban la protección junto a la bendición de la Madre.
El locutor va presentando a los distintos participantes del desfile, mientras adultos y niños van comprando alguna golosina, algún recuerdo, pasean por la plaza o esperan pacientemente que pasen sus familiares que están en las distintas comparsas que pasan frente al podio de honor y de la Virgen.
La fe se ve en los rostros de las personas, muchos llevan escapularios, otros están en sillas de rueda pero igual van a ver la procesión y el desfile. También están los que portan sus imágenes, para que los sacerdotes las bendijeran.
Es un largo espectáculo, amenizado por la banda marcial “Éxodo jujeño”, porque todos quieren ser parte de esta manifestación en honor a la Patrona de El Carmen. Luego vino el momento de almorzar y degustar los distintos platos que había a la venta: Locro, pollo, carne, pizza, panchos (perrocalientes) papas fritas (papuchas), frutilla con chantilly, jugos, y muchos juegos para los chicos integraron la parte culinaria y de recreación para que los carmenses y muchos que llegaron en peregrinación de capital, Perico, Monterrico, o Pampa Blanca, quienes asistieron a alguna de las cinco misas que se oficiaron a lo largo del día, tres en la mañana y dos en la tarde.
Cada 16 de julio es una fiesta, que realmente comienza el 1 y culmina el 31, porque a pesar de los problemas y la situación que se pueda estar viviendo en la localidad, todo deja de tener importancia a la hora de ir a rendir este homenaje, porque aunque para muchos la Fe católica esté pasando uno de sus peores momentos, la devoción hacia la Virgen no decae porque todos, salvo contadas excepciones, queremos a nuestra madre y en esta la imagen vemos a nuestra progenitora estemos donde estemos, porque Madre hay una sola, o esa es mi Visión Particular.
Francisco Lizarazo
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